Când Sofia a împlinit douăzeci și cinci de ani, nu se gândea deloc la căsătorie. Tânăra lucra într-un mic hotel și aproape tot salariul îl dădea mamei sale: familia lor trăia deja de câțiva ani în datorii.
Principalul vinovat era tatăl Sofiei. Juca încontinuu la jocuri de noroc, împrumuta bani și de fiecare dată promitea că îi va înapoia pe toți până la ultimul bănuț. Dar, într-o zi, suma datoriei a devenit atât de mare, încât era deja imposibil să fie achitată.
Tatăl îi datora aproape cincizeci de milioane de pesos unui bărbat pe nume Victor Alvarez.
Victor era incredibil de bogat. Deținea companii de construcții, restaurante și mai multe hoteluri. Dar oamenii nu vorbeau doar despre averea lui. Pe la spate îl numeau „regele porcilor”.
Bărbatul cântărea aproximativ o sută patruzeci de kilograme, respira greu, transpira în permanență și se deplasa aproape întotdeauna într-un scaun special. Fața îi era acoperită de cicatrici ciudate, iar temperamentul lui era considerat atât de dificil, încât până și angajații evitau să vorbească prea mult cu el.
Într-o seară, Victor a venit personal la casa datornicului.
— Ai la dispoziție o săptămână ca să îmi dai banii înapoi, a spus el calm tatălui Sofiei.
Bărbatul a pălit.
— Nu am asemenea bani. Dar vă pot oferi altceva.
S-a uitat la fiica sa, care stătea în pragul ușii. Sofia a înțeles imediat că urma să se întâmple ceva îngrozitor.
— Luați-o de soție și iertați datoria.
— Tată, îți dai seama măcar ce spui? a șoptit fata.
Dar tatăl ei îl implora deja pe Victor să accepte.
Cel mai ciudat lucru s-a întâmplat câteva secunde mai târziu. Miliardarul a privit-o îndelung pe Sofia, apoi a răspuns calm:
— Bine. Dar numai dacă ea acceptă de bunăvoie.
Sofia putea refuza. Însă, în acest caz, tatăl ei și-ar fi pierdut casa și, cel mai probabil, ar fi ajuns la închisoare din cauza altor fraude despre care familia aflase abia de curând.
Fata a acceptat, deși îi era greu chiar și să stea în apropierea viitorului ei soț.
La nuntă au fost prezenți sute de invitați. Sofia arăta superb în rochia albă, iar lângă ea stătea Victor. Burta lui uriașă abia încăpea sub sacou, fața îi strălucea de transpirație, iar lângă scaunul lui se afla în permanență un asistent.
Invitații șușoteau, fără să încerce măcar să vorbească mai încet.
— S-a vândut pentru bani.
— Îmi imaginez cât de scârbă îi este să stea lângă el.
Sofia auzea totul, dar nu răspundea.
Când lui Victor i s-a făcut cald, ea i-a adus apă și i-a tamponat cu grijă fruntea cu un șervețel.
Bărbatul a întrebat-o surprins:
— Nu ți-e scârbă să mă atingi?
Sofia l-a privit uimită.
— Sunteți soțul meu.
După aceste cuvinte, Victor a tăcut pentru prima dată în toată seara.
Târziu în noapte, au ajuns la conacul lui.
Când ușa dormitorului s-a închis, Sofia s-a încordat vizibil. Însă Victor nici măcar nu s-a apropiat de ea.
Pentru a afla ce s-a întâmplat mai departe, vedeți comentariile de mai jos 👇👇👇
Ea l-a privit surprinsă.
— Atunci de ce ați acceptat această căsătorie?
Victor nu a răspuns.
S-a ridicat din scaun.
Sofia a încremenit.
Bărbatul care, aparent, abia putea să meargă a făcut deodată câțiva pași perfect normal.
— Puteți… să mergeți?
Victor s-a uitat la ea și a încuiat ușa.
— Sofia, acum vei vedea ceva ce aproape nimeni nu știe.
Și-a ridicat mâinile și a apucat pielea din apropierea gâtului.
La început, fata nu a înțeles ce se întâmplă. Dar, după o secundă, marginea „pielii” a început să se desprindă.
Sofia a țipat și s-a retras spre pat.
Victor și-a scos încet de pe corp o învelișă groasă din silicon, care îi ascundea complet trupul de la gât până la coapse. Burta uriașă, pliurile pielii și chiar o parte dintre cicatrici erau o deghizare artificială, atât de realistă încât aproape oricine s-ar fi putut lăsa păcălit.
În fața Sofiei stătea un cu totul alt bărbat.
Tânăr, înalt și atletic.
— Cine sunteți?.. a reușit ea să spună.
— Victor Alvarez, a răspuns bărbatul. Dar acum trebuie să afli cel mai înfricoșător secret al meu.
Cu trei ani în urmă, Victor aproape că murise în urma unei tentative de asasinat. Atunci și-a dat seama că cineva dintre rudele sale apropiate voia să pună mâna pe averea lui.
De aceea, Victor a prefăcut că suferă de o boală gravă și a început să apară în public purtând un costum special. Voia să pară un om slab, care urma să moară în curând, pentru a afla cine va încerca primul să profite de situația lui.
Dar mai exista și un alt motiv.
Nu mai avea încredere în oameni.
Fiecare femeie cu care era prezentat era interesată, înainte de toate, de banii lui. Unele chiar râdeau de înfățișarea lui, crezând că nu le aude.
Când tatăl Sofiei și-a oferit propria fiică în schimbul datoriei, Victor a vrut inițial să cheme poliția.
Dar apoi a decis să o testeze pe fată.
— De aceea v-ați comportat tot timpul atât de îngrozitor? a întrebat Sofia.
Victor a dat din cap.
— Am vrut să văd dacă vei râde de mine, dacă mă vei umili sau dacă vei încerca să pui mâna pe banii mei. Dar astăzi ai fost singura persoană din acea sală care s-a purtat normal cu mine.
Sofia a tăcut mult timp.
Apoi expresia feței ei s-a schimbat brusc.
— Deci totul a fost un test?
— Da.
— Atunci nu sunteți cu nimic mai bun decât tatăl meu.
Victor nu se aștepta deloc la un asemenea răspuns.
Sofia și-a scos verigheta și a pus-o pe masă.
— Un bărbat a decis că mă poate da în schimbul unei datorii. Iar altul a decis că mă poate testa ca pe un obiect. Eu nu aparțin niciunuia dintre voi.
S-a îndreptat spre ușă.
Victor nu a încercat să o oprească.
Dimineața, Sofia a aflat că datoria familiei sale fusese achitată în întregime. Mai mult decât atât, pe numele ei fusese deschis un cont cu o sumă de bani suficient de mare pentru a-i ajunge toată viața.
Dar ea nu a luat niciun peso.
A trecut aproape jumătate de an.
Într-o seară, Victor a apărut în pragul ușii ei.
Fără scaun, fără burta uriașă și fără mască.
— Data trecută, alții au luat decizia în locul tău, a spus bărbatul. De aceea, acum vei decide doar tu. Nu am venit să-mi cer soția. Am venit să te întreb dacă ai vrea pur și simplu să bei o cafea cu mine.
Sofia s-a uitat la Victor.
Și, în mod neașteptat, a zâmbit.
